Cyprien Katsaris, pianiste et compositeur franco-chypriote, est né le 5 mai 1951 à Marseille. Il a commencé le piano à l’âge de quatre ans au Cameroun, où il a passé son enfance. Sa première professeure fut Marie-Gabrielle Louwerse.
Diplômé du Conservatoire de Paris où il étudia le piano avec Aline van Barentzen et Monique de la Bruchollerie (Premier Prix de piano, 1969), ainsi que la musique de chambre avec René Leroy et Jean Hubeau (Premier Prix, 1970), il remporta le Rostrum international des jeunes interprètes UNESCO (Bratislava, 1977), le Premier Prix du Concours international Cziffra (Versailles, 1974) et fut le seul lauréat d’Europe occidentale au Concours international Reine Elisabeth de Belgique en 1972. Il reçut également le Prix de la Fondation Albert Roussel (Paris, 1970) et le Prix de la Fondation Alex de Vries (Anvers, 1972).
Il donna son premier concert public à Paris, au Théâtre des Champs-Élysées, le 8 mai 1966, en tant que « Chevalier » du concours de jeunes « Le Royaume de la Musique » ; il interpréta la Fantaisie hongroise de Franz Liszt, avec l’Orchestre symphonique d’Île-de-France dirigé par René-Pierre Chouteau.
Sa carrière internationale majeure comprend des prestations avec les plus grands orchestres du monde, notamment l’Orchestre philharmonique de Berlin, la Staatskapelle de Dresde, le Deutsches Symphonie-Orchester Berlin, l’Orchestre symphonique de la SWR, l’Orchestre de chambre de Vienne, l’Orchestre de Cleveland, l’Orchestre symphonique national de Washington DC, l’Orchestre symphonique de Detroit, l’Orchestre symphonique de Montréal, l’Orchestre symphonique de Toronto, l’Orchestre symphonique de la ville de Birmingham, le Royal Concertgebouw Orchestra d’Amsterdam, l’Orchestre philharmonique de Rotterdam, le Residenz Orchestra de La Haye, l’Orchestre du Brabant, l’Orchestre symphonique de la NHK (Tokyo), l’Orchestre philharmonique du Japon, l’Orchestre de chambre coréen, l’Orchestre philharmonique de Moscou, l’Orchestre symphonique de Saint-Pétersbourg, l’Orchestre philharmonique d’Helsinki, le Tapiola Sinfonietta, l’Orchestre philharmonique George Enescu de Bucarest, l’Orchestre symphonique de la RAI de Milan, l’Orchestre de la Suisse Romande, l’Orchestre de chambre d’Europe, l’Oxford Philomusica, l’Auckland Philharmonia et l’Orchestre philharmonique de la ville de Mexico, dont il fut le soliste vedette lors du concert inaugural et de la tournée qui suivit (1978). Il a collaboré avec des chefs d’orchestre tels que Leonard Bernstein, Mstislav Rostropovich, Sir Neville Marriner, Sir Simon Rattle, Myung Whun Chung, Christoph von Dohnányi, Charles Dutoit, Antal Doráti, Ivan Fischer, Nikolaus Harnoncourt, Kent Nagano, James Conlon, Sir Charles Mackerras, Rudolf Barshai, Sandor Végh, Vladimir Fedoseyev, Jukka-Pekka Saraste, Leif Segerstam, Dmitri Kitajenko, Andrey Boreyko, Christopher Warren-Green, Zdenek Mácal, Xian Zhang, Paul Mann, Marios Papadopoulos… et Karl Münchinger, qui, à l’occasion de son concert d’adieu en 1986 avec l’Orchestre de Chambre de Stuttgart, a personnellement invité M. Katsaris à interpréter le Concerto en ré majeur de Haydn.
Parallèlement à sa carrière de soliste, il a fondé le « Quintette pour piano Katsaris », qui a rencontré un vif succès auprès de la presse et du public en Amérique, en Europe et au Japon.
M. Katsaris a enregistré de nombreux disques pour Teldec (Grand Prix du Disque Frédéric Chopin, Varsovie 1985 ; Grand Prix du Disque Franz Liszt, Budapest 1984 et 1989 ; Prix de la British Music Retailers Association 1986 ; Disque de l’année 1984, Allemagne, pour la 9e Symphonie de Beethoven/Liszt), Sony Classical, EMI, Deutsche Grammophon, BMG-RCA, Decca, Pavane, et maintenant sur son propre label, PIANO 21.
Sa discographie comprend des œuvres pour piano solo de la plupart des plus grands maîtres, ainsi que des œuvres pour piano et orchestre, notamment les Concertos de Bach avec l’Orchestre de Chambre Franz Liszt, le Concerto n° 2 de Brahm dirigé par Eliahu Inbal à la tête du Philharmonia (Londres), les deux Concertos de Mendelssohn avec Kurt Masur et l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig (dont Mendelssohn avait été le directeur musical), et l’intégrale des Concertos de Mozart, enregistrés en direct et interprétés à Salzbourg et à Vienne avec Yoon K. Lee et la Salzburger Kammerphilharmonie.
Outre le répertoire classique, Cyprien Katsaris a enregistré, en première mondiale, des œuvres longtemps oubliées telles que le Concerto Liszt/Tchaïkovski dans le style hongrois avec Eugene Ormandy et l’Orchestre de Philadelphie, l’arrangement pour piano de Beethoven de son ballet Les Créatures de Prométhée et la version originale pour piano de Gustav Mahler du Chant de la Terre avec la mezzo-soprano Brigitte Fassbaender et le ténor Thomas Moser.
En 1992, la chaîne de télévision japonaise NHK a produit avec Cyprien Katsaris une série de treize émissions consacrées à Frédéric Chopin, comprenant des masterclasses et un récital de ce dernier. Le 17 octobre 1999, le public new-yorkais lui a offert une ovation debout au Carnegie Hall pour son récital dédié à Frédéric Chopin, donné le jour du 150e anniversaire de sa mort. Ce concert a été enregistré (audio et vidéo) et publié par le label PIANO 21. Le 27 janvier 2006, jour du 250e anniversaire de la naissance de Mozart, il était le soliste du concert inaugural de l’Orchestre Mozart de Mannheim, fondé et dirigé par Thomas Fey. En mars 2006, Cyprien Katsaris est devenu le premier pianiste à donner des masterclasses dans la maison de Franz Liszt à Weimar depuis Liszt lui-même, qui y avait enseigné pour la dernière fois en 1886, année de sa mort. En août 2008, il fut invité à donner deux concerts au Centre national des arts du spectacle à l’occasion des Jeux olympiques de Pékin. Outre la création mondiale du concerto pour dix pianos et orchestre « China Jubilee » du compositeur Cui Shiguang, il improvisa sur une mélodie grecque antique et, entre autres, sur des mélodies chinoises, en hommage à l’universalité des Jeux olympiques.
Deux célèbres réalisateurs, Claude Chabrol et François Reichenbach, lauréat d’un Oscar, ont réalisé des films de M. Katsaris lors de concerts.
Cyprien Katsaris est mentionné dans les ouvrages suivants : Les Grands Pianistes : De Mozart à nos jours ; Le dictionnaire New Grove de la musique et des musiciens ; Die Musik in Geschichte und Gegenwart : Allgemeine Enzyklopädie der Music (MGG) ; Dictionnaire biographique des musiciens de Baker ; Harenberg Klaviermusikführer : 600 Werke von Barock bis zur Gegenwart ; David Dubal, L’art du piano : ses interprètes, sa littérature et ses enregistrements.
M. Katsaris a été membre du jury des Concours Internationaux suivants : Chopin (Varsovie 1990), Liszt (Utrecht 1996), Prix Vendôme (Paris 2000), Marguerite Long-Jacques Thibaud – Ville de Paris (2001), Beethoven (Bonn 2005), Giorgos Thymis (Thessalonique 2011) et Scriabine (Moscou). 2012).
Il a également animé des masterclasses au Mannes College of Music de New York, à l’Université de Toronto, au Mozarteum de Salzbourg, à l’Académie des Arts de Mexico, à l’Académie des Arts du Spectacle de Hong Kong, au Conservatoire royal de La Haye et au Conservatoire de musique de Shanghai. De plus, il a été directeur artistique du Festival international d’Echternach (Luxembourg) de 1977 à 2007.
L’œuvre de M. Katsaris a été honorée et reconnue par les distinctions suivantes : « Artiste de l’UNESCO pour la paix » (1997), « Commandeur de l’Ordre du Mérite du Grand-Duché de Luxembourg » (2009) et « Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres » (France, 2000). Il a également reçu la Médaille de Vermeil de la Ville de Paris (2001) et le Prix Nemitsas (Chypre, 2011). Il est membre de l’ADAP, l’Association des artistes pour la paix, et président d’honneur de Lisztomanias International.